樹蔸，其實就是已經砍去了樹干的樹樁及樹根。

挖樹蔸，是我們小時候每年冬天都必干的活。挖回來的樹蔸，不是用來根雕，而是用來燒火的。

那年頭，鄉間每家每戶都燒柴火，一到冬天，柴火的需求量更大，因為除了做飯燒水，還需烤火取暖。

柴火的儲備，靠的是日常的積累。大人們一年到頭都在田地里忙活，只有農閑時才會上山砍幾天柴。為彌補柴火的不足，農家孩子們稚嫩的肩上，也就早早地挑起了砍柴的重擔。

可以說，鄉村出身的孩子，沒有一個是沒砍過柴的。

上小學和初中時，星期天和寒暑假，除了放牛、扯豬草以及農忙時節插田割禾外，上山砍柴便是我們干得最多的農活了。

老家村后，崇山峻嶺，連綿起伏，山嶺上灌木叢生，茅草茂密，柴火極多。一放寒假，我們除了砍柴，便是挖樹蔸。

樹蔸比一般的柴火耐燒，火力猛，尤其是那些木質堅硬的樹蔸，煙少火旺，燃燒后的火炭——我們本地方言叫火屎，閃爍著熠熠紅光，久久難以熄滅，最適宜于冬日烤火，比木炭的威力差不了多少。不過，老家一帶盡管柴火富余，但一般人家儲存的木炭畢竟有限，烤火大多還是靠燒柴，故而那些硬實的樹蔸，深受老家人喜愛。

入冬后，村后的山嶺萬木蕭條，葉落草衰，那些失去了樹干的灌木樹蔸，大多已經枯死，顯露于干枯的草葉叢中，非常便于挖刨。

挖樹蔸是個力氣活。要將一個盤根錯節的樹蔸挖出來，非常不易。我們人小力氣也小，只能選那些小灌木樹蔸去挖。寒冬臘月，因為沒有手套，往往幾天下來，大家的雙手都被凍傷或被荊棘劃傷。爹娘們都心疼不已，不讓我們再去挖。但，我們都忍住疼痛，照樣每天堅持上山。一個寒假挖回來的樹蔸，足夠燒一個冬天。

挖樹蔸，其實也是要講究方法和技巧的。比如，如何判斷哪些樹蔸是硬木、哪些樹蔸已經完全枯朽不值得挖，又比如從哪個位置開挖、樹蔸下面遇到石頭怎么挖，等等。這時候，那些年紀稍大點又有經驗的哥哥們就會幫著出主意了。還有，如果碰上那些挖掘難度極大的樹蔸，大家也都會互相幫忙，齊心協力，最終將樹蔸挖出來。小伙伴們在共同的“戰斗”中，結下了深厚的情誼，幾個曾經鬧過別扭的小伙伴，也都不計前嫌，和好如初了。

嚴寒而漫長的冬夜，小伙伴們都會圍坐在自家的火塘邊，煨紅薯，烤糍粑，聽爺爺和奶奶講過去的故事……

整個冬天，村里家家戶戶的火塘，因了火力威猛的樹蔸，而總是保持著恒久足夠的溫暖。

如今，老家人的一日三餐，早已不再用柴火烹煮，火塘，柴火，包括樹蔸，都已經失去了用場。冬日里，烤著電火，我卻常常想起老家的火塘，想起那些給火塘源源不斷輸送溫暖的樹蔸……

作者：盧兆盛